Les combats dans Yvain prennent souvent l´ aspect d´ un duel judiciaire mais ce sont des duels injustes, le rapport de force étant toujours déloyal. Yvain ne triomphe d´ ailleurs que grâce à l´ aide de son Lion , sauf dans le combat contre Gauvain où le Lion est absent. Ce combat constitue une exception dans le roman.
Dans tous les autres, ses adversaires font preuve de "folie", ils sont arrogants, sûrs d´ eux, cruels, etc. Ses combats l´ opposent à un géant, Harpin De La Montagne, qui oppresse un noble, à deux fils de "netuns" qui rançonnent les voyageurs, et à trois mauvais chevaliers portant de faux témoignages contre Lunette.
Le duel judiciaire était considéré comme un jugement divin, le perdant avait tort et devait réparation au vainqueur. C´ est pourquoi Yvain remporte la victoire, il la doit plus à ses qualités morales et au bon droit (qui est de son côté ) qu´ à ses qualités physiques.